首都醫科大學始終堅持“立足首都、面向全國、走向世界”的定位，堅持“改革建設發展、水平質量效益、突出學校特色、拓寬培養口徑”四個原則，遵循醫學教育規律和醫學人才成長規律，注重培養標準和培養過程，強化整體素質教育和綜合能力培養，積極發展海外醫學教育，實現學校教育的一流影響力.
首都醫科大學海外教育始于60年代初，開始階段以華僑學生為主。1981年，開始招收短期交流國際學生，以美國德州大學休斯敦醫學院及紐約州立大學布法羅分校醫學生為主。1998年開始正式招收包括國際學生和臺港澳學生在內的海外本科學歷教育漢語授課學生。2006年成立國際學院并于2007年起開始招收英語授課本科國際學生，學生數量開始迅速增長。2012年獲批中國國家留學基金委接收中國政府獎學金學生院校資質，受中國政府資助的來華國際學生漢語授課本科學生及研究生數量進一步增加。截至2017年1月，在校學歷教育國際學生585人，其中本科565人，碩士研究生13人，博士研究生7人。中國政府獎學金學生43人，自費國際學生542人，來自60多個國家，多數為亞、非、中東、南美和中東歐國家，涵蓋許多“一帶一路”沿線國家，少數來自北美和歐洲國家。非學歷國際學生和交換國際學生保持穩定，平均每年100-200人，絕大多數來自歐美發達國家。
學歷教育國際學生畢業率不低于90%，多數學生返回其祖國尋找工作，相當數量學生考取當地醫師執業證書，部分已經在當地醫療服務體系內工作，個別考取美國醫師執業證書，少數繼續留在中國攻讀研究生學位 。
